本届由美、加、墨三国联合承办的世界杯首次扩大到48强，给许多传统上实力偏弱的小国球队提供了登上世界大舞台的机会。这些在国际足联排名靠后、整体国力和大赛经验相对欠缺的球队，常被球迷戏称为“鱼腩”。下面盘点本届杯赛中那些备受关注的弱旅，回顾它们如何闯入世界杯，以及在分组赛中能否制造冷门、书写奇迹。

库拉索：历史性首进 世界排名第82的库拉索队首次挺进世界杯决赛圈。在中北美及加勒比海预选赛中他们以3胜3平保持不败，力压小组对手直接出线。球队近十年出现飞跃式提升，从2016年左右的排名150出头攀升，部分归功于“荷兰制造”模式：由荷兰籍老帅艾德沃卡特掌舵——这位78岁的主帅也成为本届年龄最大的主教练，26人名单中竟有25人出生于荷兰，许多人持有双重国籍。库拉索被分在E组，同组对手有德国、科特迪瓦和厄瓜多尔。虽然出线机会渺茫，但在比赛地附近的中北美地区库拉索有大量拥趸支持，仿佛半个主场，具备制造爆冷的潜力。

海地：时隔半世纪重返 世界排名第83的海地时隔52年再度站上世界杯舞台。预选赛前期战绩并不理想，前四轮仅拿5分一度排名小组第三，且国内动荡使球队被迫失去主场优势，但他们在关键时刻完成逆转，末轮连克哥斯达黎加与尼加拉瓜，最终闯入决赛圈。海地与夺冠热门巴西、上届四强摩洛哥及苏格兰同组（C组），在出线前景黯淡的情况下，球队的目标更多是争取进球与抢分，力求在小组赛中留下亮点。

新西兰：凭新赛制直接晋级 大洋洲球队新西兰目前世界排名85位。由于新赛制将大洋洲区直接晋级名额从0.5增至1个，新西兰得以免去洲际附加赛直接出线，他们在预选赛中以5胜3平的不败战绩顺利晋级。新西兰曾有过世界杯经历，但至今未尝胜绩，本届他们也在冲击队史首个世界杯胜利。小组对手包括比利时、埃及和伊朗，争取抢分将是现实目标。

约旦与佛得角、巴拿马的首次或再度亮相 约旦排名63位，在亚洲区18强赛中表现稳健，以小组第二的身份晋级，这是自1986年首次参加预选赛以来，约旦等待了整整40年才首次进入世界杯决赛圈。约旦被分入与卫冕冠军阿根廷、阿尔及利亚和奥地利同组，期望能像2024年亚洲杯那样上演黑马故事。 佛得角世界排名69位，在非洲区预选赛D组中表现出色，以7胜2平1负的成绩压过喀麦隆，夺得小组头名，历史性首次晋级世界杯。与西班牙、乌拉圭和沙特同组，他们有希望争夺小组第三并争取晋级次轮的机会。 巴拿马排名第33，在中北美预选赛中保持不败、以小组头名出线。自1978年开始参加预选赛后，巴拿马在2018年曾首登世界杯，如今时隔8年再度回归，本届与英格兰、克罗地亚和加纳同组，球队首要任务是打破此前世界杯零分的纪录。

伊拉克、卡塔尔与乌兹别克的艰难晋级与小组挑战 伊拉克世界排名57位，亚洲区预选赛走了漫长而艰苦的道路——打了五轮外围赛、共计21场比赛，最终在洲际附加赛中险胜玻利维亚惊险晋级，时隔40年重返世界杯。伊拉克被分在与法国、挪威和塞内加尔同组的“死亡之组”，若能在对阵挪威和塞内加尔的比赛中取得好成绩，仍有搅局可能。 卡塔尔世界排名55位，在亚洲区附加赛中以2-1绝杀阿联酋惊险突围，最终以小组头名晋级。这是自2010年以来卡塔尔第一次凭借预选赛成绩进入世界杯。小组对手包括加拿大、瑞士与波黑，卡塔尔现实的目标是尽可能拿到首个世界杯积分。 乌兹别克斯坦位列世界第50，自1994年加入国际足联以来，他们多次冲击但屡屡与决赛圈擦肩而过，这次在亚洲区18强赛中以5胜3平1负的成绩锁定A组第二，提前一轮晋级，实现队史首秀。乌兹别克与葡萄牙、哥伦比亚以及刚果民主共和国同组，前意大利名将卡纳瓦罗执教，外界期待这支中亚劲旅能在世界杯创造历史性的表现。

总结：随着名额扩增，更多“鱼腩”球队有机会亮相世界杯舞台。这些队伍或凭历史性晋级、或借助海外资源、或在附加赛中惊险突围，各自带着不同的故事和目标来到美加墨。虽说大多数队伍冲击小组出线希望不大，但进球、拿分、甚至一场爆冷都足以让他们在世界杯的舞台上留下难忘印记。